神戸連続児童殺傷事件：社会に与えた衝撃
1997年に発生した神戸連続児童殺傷事件は、小学生5人が被害を受け、うち2人が死亡するという凄惨な事件でした。世間には、「酒鬼薔薇聖斗」と名乗る犯人が、当時中学生という若さであったことも大きな衝撃を与えました。
犯人は早期に逮捕されましたが、未成年であったため医療少年院に送致され、2004年には社会復帰を果たしました。
「酒鬼薔薇聖斗は岡山にいる」都市伝説の広がり
この頃から、岡山県内では「酒鬼薔薇聖斗が岡山で暮らしているらしい」という噂が囁かれるようになりました。噂の内容は、「少年院を出たものの、さすがに地元では顔が知られすぎていて戻ることはできない。そこで、隣県である岡山で名前を変えて暮らしている」というものでした。
これに加えて、「親元から離れすぎないように隣県である岡山が選ばれた」「岡山にいる親族を頼ってきた」など、岡山県が選ばれた理由が付記されることもありました。
しかし、実はこれ、日本各地で同様の噂が流れていた都市伝説レベルの話でした。兵庫県から近い県であれば岡山と同じような理由で、遠い場所であれば、正体が分からないように遠くに移り住んでいる…といった理由に変化して語られる傾向がありました。
後に出版された犯人の自伝やマスコミの報道によると、実際にはどこかに定住したわけではなく、マスコミに追われ転々としながら暮らしていたようです。社会的に大きな話題となった事件であるため、こうした都市伝説が生まれたのでしょう。
もちろん、更生を終え社会復帰している現在、岡山であれ、他のどの都市であれ、彼が暮らすことは法的に自由です。
岡山県民性と「潜伏先」としての可能性
岡山県は、「よそ者に対して冷たい」と表現されることさえある、他社へ干渉しない県民性と言われることがあります。実際に、「おい、小池！」で知られる殺人容疑者が長期にわたり見つかることなく潜伏していた例もあります。
こうした背景から、もしかすると岡山県は、上記のような噂の理由以外にも、過去を詮索されたくない人間が暮らすのに適した土地と見なされたのかもしれません。
関連リンク：「おい、小池！と岡山」