少し前に、山口は山陽なのか山陰なのかという記事をアップしたところ、そこそこの件数で検索キーワードに上がってくるようになりました。
やっぱり、みんな気になるポイントは似通うようですね。
…ということで、以前から不思議に思っていた山陽・山陰の呼称の由来を調べてみました。
僕は岡山県なので山陽地方ですので、余り考えたことが無かったのですが、『陰』という言葉の持つイメージから、山陰地方ではこの呼称を好まない方もおられるのだとか。
確かに文字だけを見ると、山陰に少し暗いイメージを持ちかねないようです。
この呼び方の由来は、別に陽気とも関係ないですし、陰気とも関係ありません。中国から由来する使われ方らしいのですが、山から北なのが『陰』という言葉の意味で、山から南なのが『陽』という言葉の意味なのだそうです。
よって本来の意味は中国山地の北にあるから山陰と、中国山地の南にあるから山陽なのです。
この使い方は山陰、山陽に限らず全国でもまま見られる使い方であり、本家である中国でもそういった使い方をされている地名が多々あるようです。