久しぶりに親族の墓参りをしてきたので、その時に見たJR備前田井駅を紹介します。
待合室程度の小さな駅舎を構える駅で、この建物の裏側に我が一族の墓があります。久しぶりに大叔母と近況を語らってきました。
これが備前田井駅です。
旧国名がついている駅は、他に同名だったり混同しそうな近い名前の駅があるケースが多いのですが、実はそれらしい駅名は見当たりません。
響きが「体液」と同じになってしまうので、その対策でしょうか。（関連リンク：駅名になった地名の由来―備前田井駅）
閑話休題。
幾何学模様になっている駅舎は以前に八浜駅と同様で、2016年の瀬戸内国際芸術祭の企画の一つとして塗装されたものです。
八浜駅は目がチカチカするほどでしたが、こちらはやや大人しいデザインです。後ろの擁壁まで塗装してあるのがこだわりを感じますね。
デザインとしては宇野駅に似ているでしょうか。
備前田井駅のすぐ下側には、かつて無料の駐車場がありました。
なので宇野駅に近い人でも、車で駅まで行のにその駐車場を利用して、備前田井駅から乗車…という人も多かったです。
現在も駐車場はありますが、有料化されたので以前ほど利用者は多くないようです。
私もお墓参りの際に車を止めることが出来ずに困ったこともあるので、この有料化はいい施策だと思います。
駅を踏切側から見てみます。
このやたらと長い線路有効長は、宇野線が連絡船の需要でにぎわっていた時代に貨物列車などが行き来した名残だとか。
現在では普通列車しか通っていませんが、いい時代には優等列車の行き来もあったそうです。
この角度からも分かる通り、足が悪い方では非常に利用しづらい駅です。
駅のある場所自体が平地からやや上がった山の麓に位置していて、健康な私でも息が上がりそうな急な坂を上がらないといけない上に、この細くてガタガタした道、ホームに上がるために必須な階段…と、今の時代ではやや時代遅れと言わざるを得ないようなデザインの駅です。
利用客が２５０人前後/日と決して多くないので難しいかもしれませんが、エレベーターなどの対応を検討してほしい駅です。
現時点では、足腰が悪い人は一つ前の宇野駅の利用をお勧めします。