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自分でスイッチを入れる歴史｜玉野・郷土資料展示室の現在

※※この記事は玉野市の旧文化センターにあった玉野市の郷土資料展示室について触れています。現在は無い施設なのでご注意ください※※

玉野市民にとってはお馴染みの文化センター。
その一角にある郷土資料展示室は、ある意味でこの街の「奥ゆかしさ」を最も象徴する場所かもしれません。

漆黒の空間、セルフ開館の衝撃

場所についてネットで調べてたどり着いた展示室の入り口。なんといつも通う図書館の階段の途中にある部屋の一つでした。
そしてそこにあったのは、煌々と輝く展示品ではなく、静まり返った漆黒の空間でした。

「今日はお休み？」と一瞬足が止まりますが、実はここ、見学者が自分で電気をつけ、帰りに消して帰るという「無人直売所」ならぬ「無人展示室」スタイル。スイッチを入れた瞬間に浮かび上がる資料たちは、まるで誰かが訪れるのをじっと待っていたかのようです。

玉野の遺跡などからの出土品や、戦前の家電類などが並びます。

「ののちゃん」の先にあるドラマ

玉野といえば、現在は「ののちゃん（いしいひさいち氏）」の街として親しまれています。もちろんそれも素晴らしい文化ですが、ここにある資料を見ていると、この街が持つポテンシャルの凄まじさに改めて気づかされます。
世界に誇る造船の技術、海を繋いだ連絡船の汽笛、そして戦国時代、常山城で散った女軍たちの壮絶な物語。
これだけの「物語」があれば、もっと大々的な博物館があってもおかしくないはず。会議室の一角に収まりきらないほどのエネルギーが、そこには確かに眠っていました。

後日談│結びにかえて

記事冒頭にも注釈を入れていますが、この郷土資料展示室は既に現存しません。
建物の老朽化に伴い、図書館などの施設がショッピングモール・メルカに移転する際に、この展示室はどこにも引き継がれることなく、そっとその歴史を閉じてしまいました。展示されていた資料類は市が保管しているそうです。

展示や解説のボリュームに、正直なところ「物足りなさ」を感じてしまったのは事実です。
しかし、自らスイッチを押し、暗闇から歴史を引きずり出すあの感覚は、ある意味で「歴史を掘り起こす」という路上観察の醍醐味に似ていました。いつの日にか、再びこうした郷土資料を市民が気軽に見られる場所が復活し、市の歴史にそれぞれ思いを馳せる。そんな日常が帰ってくることを願います。