津山事件と八つ墓村
岡山県でも最も有名な殺人事件、通称「津山事件」。
戦前の岡山県北部で起きた1人の青年が集落の30名を殺害した凄惨な事件です。
この事件に関して、しばしば「八つ墓村のモデルにもなった」というフレーズが用いられます。
YouTubeなどでも、津山事件と八つ墓村を結びつける内容の動画が多数見受けられます。
「八つ墓村」は、映画化もされた金田一耕助シリーズの人気作品です。著者の横溝正史が岡山県に疎開中に津山事件を知り、自身の作品に取り入れたというエピソードは広く知られており、この点に間違いはありません。
津山事件は八つ墓村のモデルではない
しかし、作品から津山事件を知り、その後で事件を調べて「あれ？」と感じた方も多いのではないでしょうか。
「八つ墓村」の物語の中心にあるのは、村名の由来となった八人の落ち武者が殺害された伝説です。犯人がその出来事を再現することで自らの殺人を呪いのように見せかけ、隠れ蓑にしようとするというのが八つ墓村の物語の展開です。
そう。「八つ墓村」のストーリーは、津山事件とは全く似ても似つかない内容なのです。
津山事件に関しては過去に発生した事件として似たような内容の出来事が登場します。これはストーリーに重厚感を加えたり、主人公の生い立ちに暗い影を落とすといった、あくまで演出的な要素であり、過去の出来事として登場するに過ぎません。つまり「津山事件を参照にした部分をごっそり別の猟奇殺人事件に入れ替えても、八つ墓村の物語の本筋には全く影響しない」のです。
津山事件は作品に鬱蒼とした雰囲気を与えるなど、確かに影響している部分は否定できませんが、本編のモデルでは決してありません。
そのため、もし「八つ墓村のモデルになった」という表現を見かけた場合、筆者は「この人は八つ墓村を読んだ（観た）ことがないのかもしれない」と感じます。作品内での触れられ方を考えれば、「作中に津山事件に類する描写が登場する」程度が、より正確な表現と言えるのではないでしょうか。
ちなみに「八つ墓村」は岡山県が舞台であり、映像作品が制作される際には岡山県内で撮影が行われることも少なくありません。津山事件が直接のモデルとは言いがたいものの、岡山県にゆかりの深い作品であることに変わりはありません。未見の方は、ぜひ一度ご覧になってください。