宇高路線、旅客で再開は！？
2021年11月21日の山陽新聞の朝刊に、玉野商工会議所のトップの面々が柴田新市長を訪問した記事が掲載されていました。
新市民病院における小児科、産科の充実、そして宇野光周辺の環境整備などの要望が上げられました。
その中で注目すべき点は宇高航路の再開への提言でしょう。
記事から抜粋してみると、
・旅客船（人のみを乗せる船）を1日4往復
・それに掛かる費用は年3,000万円（※商工会議所の試算）
・次元的に社会事件を実施したい
…という事です。
フェリーの再開は非常に難しいでしょう。多額の補助金を受け取っていた四国フェリーでも撤退を選ばざるを得なかったのが現実です。
しかし旅客船や過去に連絡船で運行していた高速艇のような固定費を落とした形での可能ではないかという声を、休止している宇高国道フェリーの関係者からも聞いたことがあります。
現状でフェリーが無くなって特に困っているのは、実は自転車と小型バイクの人たちです。
瀬戸大橋を利用できない彼らは愛車を伴って岡山から四国へ渡る手段が無くなっています。
旅客船でも船によっては自転車の積載が可能です。小型バイクは難しいと思いますが、フェリーには一定の観光需要はあるのです。
玉野商工会議所は市長選で現在の柴田市長を応援していました。
もし当選すればこの話を前に進ませる事に協力する事は既に折り紙付きでしょう。社会実験が行われるのはほぼ間違いないと思います。後は実験の結果次第という段階に進んでいると考えていいでしょう。
どうする、価格！？ ちょっと考えてみた！
ネックは客単価をどうするのかです。
かつての宇高国道フェリーが往復で700円（大人）という料金設定でした。
ではこの価格のままの設定で少し考えてみましょう。今回は行ったら帰るだろうという事で、往復料金で計算してみます。
尚、行きは船、帰りは橋（電車）という楽しみ方をする人が多い場合は片道のみの利用の計算も入れることになるので、此処から先の計算は変わってきます。
仮定条件の多いシミュレーションということでお楽しみ頂ければ幸いです。
まず商工会議所の試算では年に必要な予算は3,000万円。明細は出ていませんが、3,000万円を稼ぎ出せば赤字にならない損益分岐点と判断して良いのでしょう。
玉野市、高松市や県からの補助金も出せれば損益分岐点は更に下がります。
まず取らぬ狸の皮算用で補助金が500万円出たとして、損益分岐点を2500万円とします。
この価格設定では年間に約3万6千人が乗る必要があります。
四国フェリーが休業する前年度の2018年度のフェリーの利用者は約13万人ですが、この中にはトラックや自家用車も多く含まれているはずです。特にトラックの運転手は旅客で再開した場合に戻ってこない客です。
四国フェリーでトラックの利用が多かったのは、移動距離を稼ぎなら必要な休憩が取れるというメリットがあった為で、旅客船を利用する事はありません。
更にこの数字は片道ずつで計算しているはずなので、今回の前提とした往復での計算の場合は半分にする必要があります。となると6万5千人。
旅客のみで3万6千人は厳しい数字のように思えます。
往復700円という値付けは自動車からの大きな収益が見込めた上での設定なので、実際にはもっと引き上げて考えるべきなのかも知れません。
ただし航路には同じく高松へ向かうJR瀬戸大橋線というライバル路線があるので、そことのバランスも必要です。
JRを使って宇野or岡山～高松間を移動する場合は往復で3,100円です。（※ここから先の価格はすべて2021年11月時点）
例えば岡山駅から宇野駅に船に乗るためにやってきてくれる客を見込むと、電車で岡山駅～宇野駅は往復1180円（片道590円）なので旅客船を往復1,920円にすれば乗客の負担額は対等です。
しかし岡山駅からの乗車の場合は岡山～宇野までの移動には約50分もかかります。金額が変わらずに小一時間も余計にかかるというのは大きなデメリットです。
船に乗れるという特殊体験があるとしても同じ価格では厳しいでしょう。
少し金額で勝負をして、往復1500円～1800円くらいではどうでしょう。
往復1500円なら年に約16,700人が乗車すれば、そして往復1800円なら約13,900人が利用すれば損益分岐点に到達します。
ちなみにもしも補助金が出なかったとしても往復1800円の設定にすれば約16,700人/年の乗船でOKです。
私の率直な感想としては、そのくらいの数字なら可能性はあるのでは無いかと思いますし、フェリー乗り場までの費用がかからない玉野市民ならJRを利用するよりもかなりお得感は高いです。
この市民へのお得感は玉野市から補助金を捻出する根拠にもなり得るでしょう。
ただし自分の利用頻度は数年に1度位だと思います。
岡山市街地の都市としての規模と高松の規模、私の済む玉野市からの距離感、所要時間などを比べて観光以外の目的で高松へ向かうことは考えられません。
徒歩で高松観光に降り立つ機会…となると、恐らくそれくらいでしょう。
