岡山の幻のテーマパーク「亜公園」とは？後楽園に次ぐ公園の知られざる歴史/岡山の街角から

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　岡山県が誇る日本三名園の一つ、岡山後楽園。かつて岡山市には、その後楽園に次ぐ公園と名乗っていた施設がありました。それが、現在の岡山市北区天神町にあった「亜公園」です。

　「亜公園」という名称には、「後楽園に次ぐ公園」という意味が込められていたと言われています。しかし、美しい景観を楽しむ後楽園とは異なり、亜公園は現代でいうテーマパークや遊園地に近いコンセプトで運営されていました。そのため、「岡山県最古のテーマパーク」とも評されています。

　園内には、7階建ての「集成閣」がシンボルタワーとしてそびえ立ち、その周囲には飲食店、ビリヤード、射的といった多様な娯楽施設が設けられていました。また、岡山の特産品を販売する店もあったとされています。

　しかし、現在の岡山県民の多くがこの公園の存在を知らないでしょう。なぜなら、亜公園の営業期間は非常に短命だったからです。

　開園当初は順調に運営されていましたが、徐々に客足が遠のき始めました。
　更に公園のオーナーであった材木問屋の片山儀太郎が、株取引で経済的な損失を出したことが決定打となり、わずか約5年で廃業してしまいました。

　しかしピーク時の客入りは凄まじく、営業期間の半分にあたる約2年半で、建設にかかった費用は全て回収できていたと伝えられています。

　閉園後、集成閣の一部は図書館へ転用されましたが、それも岡山空襲で失われました。現在、亜公園があった痕跡としては、写真に写る石碑（甚九郎稲荷の境内にある）が残されているのみです。