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蒲団（田山花袋）のモデルは新見に…？

蒲団と新見

　田山花袋の私小説的な作品である「蒲団」。
　自身が女性の弟子に抱いた複雑な感情を綴った名作として知られます。

　作品中に登場する主人公の女弟子である横内芳子は、新見町（現・新見市）の出身という設定になっています。

　弟子とその恋仲に落ちた男性と引き裂くために、実家に密告の手紙を送るシーンでは、備中国新見宛の手紙と、新見の情景が描かれます。分量でいえばあまり多くはありませんが、情感たっぷりに綴られる新見の町は作中屈指の名シーンに相応しいものがあります。

　実際に花袋が思いを寄せた女性は広島県の出身で、小説にするに当たり少し位置を変えたものと思っていました。
　しかし、ネット上で布団に関する論文を読んでいると、興味深い内容がありましたので紹介します。

新見に横内芳子のモデルがいた！？

　石上 敏氏による蒲団の論文である「田山花袋『蒲団』と新見」よると、当時の新見ではモデルがいるのではないかと話題になった事が記録さえていました。

　その中でモデル候補に挙げられたのが、新見の横内病院の娘です。
　既に廃業していますが、新見市の御殿場町にありました。

　モデルの候補に挙げられた詳細な理由は不明ですが、恐らく横内という名前と年代的に近い女性がいるという条件から導き出されたのでしょう。
　設定などのモデルは花袋の弟子で、蒲団に登場するキャラクターとしてのモデルが横内病院の娘さん…という事になります。

　これに関して前述の論文の中では、実在の人物から遠ざける目的と、雪深い新見を故郷とした方が作品のヒロイン像に合うと考えたのではないかとされています。

　横内病院は明治時代に建てられ、廃業後も学生寮として長く残されていましたが、現在は撤去されて駐車場になっています。

　しかしGoogleマップのストリートビューのタイムマシン機能で、当時の建物を確認できます。