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宗堂の地名の由来
岡山市東区にある宗堂（そうどう）は、かつて古代律令制度下の磐梨
郡衙（いわなしぐんが）が置かれていた
と伝わる地域です。
地名の「宗堂」は総社を意味し、磐梨郡内の祭神を合祀した総社が、この宗堂付近
に存在したことから名付けられたと考えられています。
ただし、磐梨郡衙の正確な所在地は確定しておらず、他の
場所とする説も存在します。郡衙の本当の場所によっては宗堂の地名の由来に対する考え方も変わってくるかもしれませんね。
宗堂桜
宗堂は、珍しい花形を持つ宗堂桜で知られています。
花は小ぶりながら60枚の花弁を持ち、そのうち20枚が反転して開かず、ソメイヨシノよりふっくらとした印象を与えるのが特徴
です。
この桜が咲く場所には、かつて妙泉寺という寺院がありました。江戸 時代、宗教弾圧によって住職が毒殺されるという事件が起こり、宗堂桜はその住職を悼んで「花を開ききらなくなった」という伝承が 残されています。
宗堂は、古代の行政機構である郡衙伝承と、総社に由来する
地名の歴史、そして妙泉寺にまつわる悲話と宗堂桜の美しさが交わる場所です。
歴史好きにも自然愛好家にも訪れる価値のあるスポットといえるでしょう。
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関連リンク
写真：宗堂桜
写真提供：岡山県
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